En meningsfull bok

Ibland öppnas dörren till en lika outforskad som obetingat älskvärd värld. Man träder in och vill sedan aldrig ta sig därifrån. Så var det när en arbetskollega rekommenderade den amerikanske författaren L.J. Davis och dennes bok ”A Meaningful Life”.

Det var länge sedan jag blev så förälskad i en författares prosa som jag är i L.J. Davis. Att läsa böcker som presenteras som svarta komedier i förordet (i det här fallet skrivet av en annan personlig favorit: Jonathan Lethem) kan allt som oftast leda till en besvikelse. Att huvudtaget läsa böcker som förväntas vara roliga är knepigt. Nyligen läste jag Ian McEwans farsartade ”Solar” (eller ”Hetta” som den heter i svensk översättning) och den var inte alls rolig.”A Meaningful life”, å andra sidan, ÄR rolig.

Huvudpersonen Lowell Lake är den typiske antihjälten, misslyckad författare såväl som älskare till sin hustru. Men porträttet av honom känns varken överdrivet eller illmarigt som i exempelvis ”Solar” – bara avslöjande, absurt och kolossalt tragikomiskt.

Han vaknar på nätterna i ren tristess för att hans drömmar är så ofantligt tråkiga, måste gå runt i lägenheten och försöka hitta annat att fokusera på för att kunna somna om igen. Han köper ett hus i Brooklyn som håller på att falla sönder – liksom hans äktenskap och liv i övrigt – och blir besatt av dess tidigare ägare. En dag står han på bakgården och tittar på sopberget framför honom när en äldre kvinna och en äldre man, hans två närmaste grannar, tittar fram bakom buskagen:

”The old man was far older than the old lady, and it was obvious that he was also much crazier. He was bald, purplish, and completely toothless, his mouth like an obscene flabby asshole stuck into the middle of his face, and despite the coldness of the day, he wore neither a shirt nor an undershirt”.

Så fortsätter L.J. Davis att beskriva vad Lowell tycker om äldre människor:

”He didn’t mind the fact that elderly people were old and strange, but he really hated it when they tried to act like people.”

Men “A Meaningful Life” är inte bara en rolig bok, det är bok att älska och rekommendera för sina pricksäkra personporträtt, sin intressanta historielektion om Brooklyns sociala förändring, sin stilistiska storhet – och någon dag kanske den där dörren öppnas för ytterligare en vän eller bekant.